アライグマの好きな食べ物・好物とは？

アライグマが好む食べ物の特徴

アライグマは雑食性で、森の中から人間の暮らす場所まで、幅広い食べ物に興味を示します。なかでも、熟した果物やトウモロコシを好むことで知られています。農家の方々が「アライグマに食べられたら作物は食べ頃」と嘆くほど、甘みの増した絶妙なタイミングを見極めるのが上手です。

一方で、アライグマは季節に合わせて食べるものを変化させることも特徴です。春にはタンパク質の多い昆虫やカエル、ザリガニ、小動物、鳥などを食べ、秋になると果実や木の実などエネルギーの高いものを好むようになります。これは自然界のサイクルを上手く活かし、自分に必要な栄養を効率的に摂取できる賢さのあらわれといえます。

人間の食べ物にも目がないアライグマ

人間の食べ物、特に砂糖・チョコレート・バター・チーズ・ナッツなど、高カロリーで香りの強いものに目がないという報告も多いです。一度味を覚えると、何度も同じ場所に侵入して同じ食べ物を探すようになることがあります。

アライグマを捕獲するための罠に甘いスナック菓子やマヨネーズ、揚げパンなどを利用する場合があるのも、この嗜好性が理由です。ただし、捕獲用のエサを放置すると、逆にアライグマを引き寄せる原因になる可能性が高いので、注意が必要です。

グルメ志向と高い嗅覚

アライグマは「なんでも食べる」イメージがありますが、実際には熟したものを選んで食べるなど、意外とグルメな面を持っています。熟していない作物は待ってから食べるという知能の高さによって、農作物被害のタイミングが人間の収穫時期と重なりやすいのが問題です。

また、アライグマは嗅覚が鋭敏なので、生ごみやペットフード、果樹の実を屋外に放置すると、匂いを頼りに接近してくることがあります。こうした点が人間の生活圏と接触しやすくなる大きな要因といえます。

アライグマが食べ物を洗うといわれる理由

洗う行動の実際

アニメや絵本などで、「アライグマが川や水場で食べ物を洗う」というイメージがあります。しかし、野生下のアライグマは食べ物を洗う様子がほとんど確認されていません。野生では食べ物を探すだけで精一杯であり、わざわざ水で洗う余裕がないためだと考えられています。

一方、動物園や飼育下で見られるアライグマの「洗っているような仕草」は、実際には前足で食べ物の手触りを確かめているのではないかという説があります。視力がさほど良くないアライグマは、触感で対象物を判別することが多く、水に濡れた状態で前足をこすり合わせると、洗っているように見えるのです。

家屋被害の現状

アライグマは器用な手先と強い力を持ち、ブリキの屋根や壁なども隙間を見つければこじ開けて侵入することがあります。主な侵入経路は建物の基礎や床下にある通風孔、屋根裏のわずかなすき間などです。10センチ程度の隙間があれば侵入できるため、家屋の周辺を点検して網や板で塞がないと、屋根裏や壁の内側に巣を作られる恐れがあります。

さらに、アライグマは生ごみやペットフード、熟した果物などの匂いに反応して敷地内に入り込むことが多いです。家の近くに放置したままにしていると、夜間に忍び寄ってくる可能性が高まります。騒音や糞尿被害などの二次的被害も深刻化するため、早めの対策が必要です。